Pour notre visite à Hallstatt, le plus vieux village d’Europe encore habité, mes amis et moi avions loué un superbe chalet dans la petite municipalité d’Obertraun, située juste de l’autre côté du lac Hallstatt, avec deux chambres, trois salles de bain, un foyer, une cuisine complète, etc.
J’y ai dormi une des nuits les plus reposantes de toute ma vie dans le lit tellement douillet et le silence qui régnait au pied des Alpes autrichiennes.
Guten Morgen Österreich! /// Bon matin l’Autriche!
Après quatre heures de train à partir de Munich, on est arrivés à Obertraun tôt en après-midi. Un petit cinq minutes de marche nous a conduits à notre chalet. On est immédiatement tombés sous le charme de ce minuscule village si tranquille et de ses paysages à couper le souffle. Le nombre de restos et de boutiques se compte sur les doigts d’une main et à la mi-septembre, l’endroit était on ne peut plus paisible.
À Obertraun, on a visité une grotte de glace préhistorique incroyable, le Dachsteinhöhle, l’attraction principale de la région avec Hallstatt. Je vous mets au défi de prononcer Dachsteinhöhle correctement!
La grotte est cachée dans la montagne, à 1500 mètres d’altitude, soit à mi-chemin vers le sommet, et s’y rendre est un plaisir. On a pris un bus, acheté nos billets à l’entrée et pris le téléphérique pour gravir la première partie de la montagne. C’est tellement haut que c’en est épeurant, mais la vue époustouflante sur les Alpes, le village et le lac m’ont vite fait oublier mes craintes.
Une fois en haut, il faut encore monter un peu à pied pour se rendre à l’entrée de la grotte, sur un beau chemin asphalté en zigzag. On a bu de l’eau provenant directement des Alpes, on a déambulé dans les sentiers et on a pris des tonnes de photos.
On s’est tellement amusés qu’on en a manqué notre tour guidé et qu’on a dû attendre le prochain. Je déteste attendre. La patience n’est pas une vertu que je possède, mais je pourrais patienter des heures entières entourée d’un tel paysage.
On devait avoir un guide anglophone, mais à cause de notre arrivée tardive, on s’est retrouvés avec un groupe d’élèves allemands avec, évidemment, des explications en allemand. Heureusement, le guide a été assez gentil pour nous donner des petits livrets en anglais.
Notre guide nous a conduits dans une série de pièces qui ont été adaptées pour le public de façon à préserver la beauté naturelle de la grotte. Dans certaines sections, le plafond était extrêmement haut et il était impossible de voir la fin de la pièce. J’aurais bien aimé pouvoir dévaler les vagues glacées sur mon crazy-carpet, si ce n’était pas du danger et tout.
Ne vous méprenez pas. Ces blocs de glace n’ont pas l’air de grand-chose, mais ils mesurent plus de 20 pieds de haut. Servez-vous des gens dans la photo à titre comparatif.
Étonnamment, la température extérieure n’affecte pas les grottes. En fait, leur température dépend de la quantité de précipitations dans l’année, ce qui détermine combien de glace fond ou s’accumule.
La visite dure environ une heure, et on n’a malheureusement pas eu le temps de se rendre au sommet de la montagne sur la plateforme panoramique 5 Fingers, qui offre une vue incroyable sur la région à 3000 mètres de hauteur. Ce n’est pas comme si j’avais besoin d’une raison pour retourner à Obertraun un jour, mais maintenant j’en ai une.
Plateforme panoramique Five Fingers
Si vous y allez (et vous devriez), je vous suggère de rester au moins deux nuits, idéalement trois ou quatre, surtout l’été, pendant lequel le Obertraun Resort offre une panoplie d’activités, sans oublier que Hallstatt est juste à côté et que vous voudrez très certainement y passer au moins une journée entière.
Aussi, commencez à explorer les Alpes et leurs grottes tôt le matin, étant donné que le téléphérique ferme assez tôt (vers 17 h).
Dernier petit conseil : portez plusieurs couches de vêtements. Après avoir transpiré en montant jusqu’à l’entrée, vous aurez certainement froid dans la grotte, où la température descend jusqu’à 0°C. Faites-moi confiance là-dessus.
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