Sous la pluie de Paris

 La fameuse Ville Lumière, capitale de la France, riche en culture et en histoire. Qui n’a jamais entendu parler de Paris? Sans contredit l’une des villes les plus célèbres du monde entier, au même titre que Londres, Rome et New York.

Elle est le théâtre de tant de contes, de livres et de films de mon enfance, et je n’avais aucun doute que je voyagerais un jour pour la voir de me propres yeux. Mes attentes étaient donc assez élevées, et une part de moi redoutait de tomber face à face avec un cliché décevant. Je ne laisserai pas planer le suspense : ça n’a pas été pas le cas.

J’y ai passé un total de cinq jours avec Martin en septembre 2013, une escapade romantique en quelque sorte. Après tout, Paris est aussi reconnue comme la ville de l’amour. On avait loué un (minuscule) appartement dans le 2^e arrondissement, un petit quartier tranquille, bondé de petits marchés, de pâtisseries, de restaurants et de fromageries. Oh, et de cavistes. Je ne prétends pas être experte en vins, mais j’aime en boire. De ce côté, Paris a été à la hauteur de sa réputation. Le vin est si bon et si peu cher!

Lorsqu’on est sortis de la station de métro et que j’ai vu notre petite rue étroite typiquement parisienne, sous une pluie légère et rafraîchissante, mes émotions ont eu le dessus et je me suis mise à pleurer. Juste quelques petites larmes.

Quoi faire un premier matin à Paris après un long vol de nuit pas très reposant? Déjeuner! Ou, comme le disent nos amis Français, petit-déjeuner!

Amateurs de déjeuners, réjouissez-vous, car Paris offre la crème de la crème en matière de repas matinaux. En errant dans ses petites ruelles, vos narines seront constamment chatouillées par les effluves de croissants frais et de café.

Le plus fou, c’est qu’on a essayé un endroit différent chaque matin, l’un étant toujours plus délicieux que le précédent. Notre préféré? Les pains, les confitures et les jus bios au Pain Quotidien sur la rue Montorgueil dans le 2e arrondissement.

Puisqu’on parle de bouffe, sachez qu’on n’a pas mangé un seul repas décevant. Au début, on se croyait tout simplement chanceux, mais il n’y a plus de doute dans mon esprit que Paris (et vraisemblablement toute la France) se veut une destination de choix pour les fins gourmets.

La cuisine fait bel et bien partie de l’expérience, mais on a fait bien plus que s’empiffrer. La capitale française a beaucoup à offrir, comme le témoigne mon sommaire journalier de notre passage, à lire ci-dessous.

Jour 1 – Le Louvre, Les Champs Élysées et l’Arc de Triomphe

Nos ventres bien remplis d’un premier petit-déjeuner parisien, on était fins prêts pour aller explorer!

On est partis à pied sans but précis. Cette première journée, on a marché, marché et encore marché, question de se familiariser avec notre quartier et de trouver nos repères. Je recommande de faire un minimum de recherche avant de s’y rendre, car le grand nombre d’attractions peut être déstabilisant. On a donc déambulé avec notre carte en main, souvent incertains de ce qu’on croisait sur notre chemin. Drôle d’anecdote : on est arrivés à un immense monument, par derrière, seulement pour ensuite réaliser qu’il s’agissait du Louvre. Une fois dans la cour l’intérieur, la fameuse pyramide de verre nous l’a vite confirmé.

J’ai pleuré encore un peu.

De là, on a poursuivi notre marche jusque dans le Jardin des Tuileries, plus vieux parc de Paris, puis jusqu’aux Champs Élysées. Rien à voir avec un champ, c’est en fait un gros boulevard bordé de magasins chics et huppés. J’imagine que je suis tout simplement habituée de voir ce genre de choses à Montréal, ou que mes années de magasinage compulsif d’adolescente sont derrière moi, mais je m’attendais à plus.

Heureusement, le boulevard nous a menés à l’Arc de Triomphe, monument emblématique de Paris et assez impressionnant à contempler.

Tout aussi remarquable est le flot chaotique de véhicules qui le contournent. Je n’arrivais pas à comprendre comment les gens réussissent à conduire dans cette spirale sans se heurter. Habituée au code de la route assez stricte du Québec, j’étais totalement fascinée.

On a aussi décidé de partager notre mélange de noix avec les pigeons. Ne PAS essayer. Sans blague. On aurait dit une scène tout droit sortie de Birds d’Alfred Hitchcock.

Après avoir frôlé la mort, on a pris un bus pour rentrer, non sans apercevoir la Tour Eiffel avec excitation.

Jour 2 – Quartier Montmartre, Basilique du Sacré-Cœur, Moulin Rouge, Les Invalides et croisière de nuit sur La Seine

Fraîchement levés d’une nuit de sommeil bien méritée, on s’est lancés à la recherche d’un endroit pour déjeuner. À notre grande surprise, on ne ressentait pas le décalage horaire, mais je soupçonne que l’excitation du voyage y était pour quelque chose.

Notre plan de la journée consistait à se rendre à pied au Quartier Montmartre, coin branché des artistes et lieu de la Basilique du Sacré-Coeur. Gravir la pente y conduisant pendant plus d’une heure s’est avéré tout un périple, mais on a été bien récompensés avec une vue panoramique de la ville, avec du gros soleil en prime.

En fait, Dame Nature n’a pas été très clémente à notre égard pendant le séjour. On a surtout eu des nuages gris et de la petite pluie. Toutes mes belles robes ont passé la semaine dans ma valise. Quel dommage! En revanche, la pluie ne nous a jamais empêchés de vaquer à nos occupations, alors je considère qu’on a été chanceux dans notre malchance somme toute.

Un des plus beaux moments de notre séjour à Paris, c’est notre promenade dans les petites rues charmantes du Quartier Montmartre. Perchée bien haut, la majestueuse Basilique surplombe la ville et offre une vue à couper le souffle. Elle est faite de pierre qui blanchit et qui durcit avec le temps.

La Place du Tertre, un endroit très populaire du quartier, cherchait un peu trop à séduire les touristes à mon goût. Pour vous donner une idée, on y trouvait un énorme Starbucks… Par contre, l’ambiance festive vaut amplement le coup, alors je recommande d’y aller, surtout que c’est tout près de la Basilique.

Avant de prendre notre croisière de nuit sur La Seine prévue le soir même, on avait quelques heures à tuer. De Montmartre, une autre balade nous a menés au célèbre moulin coquin qui a inspiré l’un de mes films préférés, Moulin Rouge.

De l’extérieur, rien de spécial. Décevant même. On n’était pas prêts à débourser le 100€ par personne pour le spectacle, mais tout le monde nous assure qu’il en vaut le coup. Une prochaine fois!

Après avoir mangé le meilleur croque-monsieur de notre vie, on s’est dirigés vers notre croisière de nuit, passant devant Les Invalides, une série de musées militaires de toute beauté, ainsi que le Champs de mars et la Tour Eiffel en cours de route.

Outre le caractère romantique de la chose, je recommande fortement la croisière de nuit car elle offre un bel aperçu de la ville et les guides audios expliquent beaucoup de faits historiques en lien avec les monuments importants, ce qui vous permettra de déterminer ceux qui vous intéressent le plus à visiter. Il y a aussi des croisières de jour si vous souhaitez voir un peu mieux.

Jour 3 –Cathédrale Notre-Dame de Paris, Cimetière du Père-Lachaise et Parc des Buttes de Chaumont

La troisième journée a été douloureuse. Cette longue montée vers Montmartre le jour précédent m’a rappelé que je devrais aller au gym de temps en temps. Je vais me remettre au yoga la semaine prochaine…

Debout dès 9 h le matin, on a dégusté un autre succulent déjeuner. Si on fait le compte, on a mangé trois croissants chacun en cours de journée. On a décidé de reposer nos jambes et de profiter de nos passes de bus et de métro. J’aime bien le bus car on peut s’asseoir et contempler l’extérieur, puis débarquer lorsque un truc intéressant apparaît, ce qui arrive plutôt souvent.

À Paris, tout est vieux. Vieux, blanc et beau.

Notre premier arrêt de la journée : la Cathédrale Notre-Dame de Paris, lieu du fameux personnage Quasimodo de Victor Hugo. Située sur l’Île de la Cité près de La Conciergerie, prison où était gardée Marie-Antoinette avant son exécution, la cathédrale est aisément accessible en bus ou en métro.

On avait envie de monter sur le toit de la cathédrale pour avoir une belle vue de la ville et rencontrer les célèbres gargouilles, mais la file d’attente de 2 heures nous en a dissuadés.

On a tout de même pu faire un tour à l’intérieur, gratuitement et sans file d’attente. On aime ça. C’était immense et sombre, illuminé par seulement quelques chandelles, et pourtant si grandiose. Même Martin, qui n’aime pas particulièrement les visites d’églises, a avoué qu’il fallait voir cette cathédrale au moins une fois dans sa vie.

Encore une fois, mes attentes étaient fausses. Mais pas de manière négative. Je m’attendais à une église somptueuse et ornée d’or, alors que la cathédrale est loin d’être extravagante.

Derrière se trouve un joli petit parc avec des bancs sur lesquels on s’est reposés un peu et on a prévu notre prochaine destination, le Cimetière du Père Lachaise, l’un de plus célèbres au monde.

En route, on a fait une halte au boulanger pour acheter une baguette à 0,99€, puis au caviste pour une bien bonne bouteille de vin à 3€ et, enfin, au fromager pour un brie et du fromage de chèvre frais tellement délicieux au coût d’environ 5€.

Une fois rendus au cimetière, on s’est assis pour manger et boire avant de s’aventurer pour voir les tombes de gens célèbres comme Jim Morrison, Molière et Oscar Wilde. Pour naviguer la superficie de 44 hectares, je vous conseille d’apporter une carte de l’endroit pour ne pas vous égarer dans le labyrinthe de chemins.

Ensuite, on a pris un bus en direction du Parc des Buttes Chaumont, un joyau caché qui retient moins l’attention que les autres attractions plus grandes de Paris, mais que je vous encourage à voir si le temps vous le permet.

Au centre de ce grand parc est érigé le Temple de la Sibylle, perché à 50 mètres de haut sur une falaise au dessus d’un lac artificiel où vous verrez sûrement des cygnes flotter allègrement. On a monté jusqu’au temple en passant par le pont suspendu, où une autre vue panoramique de Paris nous attendait.

Parc des Buttes de Chaumont

La fatigue s’installait, et une grosse journée nous attendait le lendemain à Versailles, alors on s’est couchés tôt pour être bien en forme.

Jour 4 – Château de Versailles

La journée entière a été passée à Versailles. Au début, je n’étais pas certaine que ça valait la peine d’y aller, mais mes amis m’ont assurée que je manquerais vraiment quelque chose en n’y allant pas. Ils avaient raison!

Le Château de Versailles était autrefois le siège de la famille royale et, bien sûr, de Marie-Antoinette. Pas facile de croire que des gens ont réellement vécu dans une telle opulence, surtout sachant la famine qui accablait les paysans.

Versailles mérite son propre billet, c’est par ici. De toute façon, j’ai l’impression que celui-ci s’éternise.

Jour 5 – Tour Eiffel, Panthéon

On s’était promenés près de la Tour Eiffel presque chaque jour et on était toujours découragés par la quantité ridicule de visiteurs attendant d’y monter. Coup de chance, le jour de notre départ, il n’y avait aucune file au pied de la tour. Pas un chat.

On n’a pas hésité trop longtemps, et on s’est entendus pour monter au sommet malgré notre petite appréhension de la hauteur. Avec 1665 marches menant au troisième étage, qui se trouve 276 m au-dessus du sol, la tour peut être intimidante.

On a pris l’escalier pour les deux premiers étages avant de se résigner à prendre l’ascenseur jusqu’au 3e. J’avais un peu peur que la tour soit chambranlante, mais elle était au contraire très stable et je m’y suis sentie très en sécurité. Après quelques minutes au sommet, il s’est mis à pleuvoir, mais ça n’a en rien douché notre enthousiasme.

Vue des étages 1, 2 et 3

On a profité de la vue quelques minutes avant d’aller dîner, et se sécher du même coup, au resto du premier étage. Ils servent le repas dans un panier de picnic trop mignon et le prix est très abordable, du moins sur l’heure du midi. Je vous le recommande!

Il nous restait encore un après-midi à Paris avant notre vol de soir. On a pris le métro pour se rendre au Panthéon, situé sur la Montagne Ste-Geneviève dans le 5^e arrondissement, une partie de la ville qu’on n’avait pas encore vue. De grands noms français y sont inhumés, notamment Pierre et Marie Curie, Victor Hugo et Voltaire, pour ne nommer que ceux-là. Le Panthéon est aussi entouré de jolis bâtiments, comme la Faculté de droit.

Avant qu’on s’en aperçoive, il était temps de partir pour l’Autriche. Déjà?

On a vraiment aimé notre semaine à Paris. Les cinq jours qu’on y a passés ont été suffisants pour voir beaucoup de belles choses et goûter un peu à la vie parisienne. Malheureusement, on n’a pas vu les Jardins du Luxembourg, les Catacombes, l’intérieur du Louvre et on n’est pas montés en haut de la Cathédrale Notre-Dame. C’est correct, on sait qu’on reviendra un jour et qu’on verra les choses qu’on a manquées… Quoique, on dit ça chaque fois qu’on doit quitter un endroit… Et en plus il reste tant d’autres destinations en France. Ouf.

Restons optimistes. Des suggestions pour ma prochaine visite?