Coucou! Je suis tellement contente d’enfin vous raconter notre voyage en Irlande, un des pays les plus mémorables que j’aie eu l’occasion de visiter. Il y a quelques semaines, je vous ai parlé de Galway, une petite ville colorée située sur la côte ouest. Elle est plutôt animée et agréable à explorer, mais il n’y a pas grand chose à y faire à part passer une soirée à boire de la bière dans un de ses pubs ou assister à un festival en été.
Pourquoi est-ce qu’on y a donc passé trois jours? C’est bien simple, la région qui l’entoure est tout simplement magnifique et vaut amplement le détour! On y retrouve des paysages à couper le souffle, des moutons et une atmosphère magique. Oh, et est-ce que j’ai mentionné les moutons? On pourrait penser que je me serais tannée après en avoir vu autant, mais non. Je les ai pointés un après l’autre à Martin, excitée comme une puce.
J’ai adoré chacun des moments passés en Irlande, mais ces deux jours à explorer le comté de Galway représentent certains de mes plus beaux souvenirs de voyage à vie. Je pense que vous comprendrez rapidement pourquoi.
Comme on avait pas particulièrement envie de conduire du mauvais côté de la route, on a opté pour deux excursions avec Galway Tour Company. Chacune coûte 25 euros, mais un rabais de 10 % est appliqué lorsqu’on les combine.
On a fait de nombreux arrêts en chemin et notre sympathique chauffeur nous a partagé ses impressionnantes connaissances sur les différentes régions, un gros plus considérant toute la richesse de l’histoire de l’Irlande. Le seul désavantage des excursions organisées est qu’on aurait bien aimé arrêter plus souvent et rester plus longtemps à certains endroits.
On a choisi le tour Connemara & Cong pour notre première journée et celui Burren & Cliffs of Moher pour la seconde. Si j’avais à n’en choisir qu’un, ce serait assurément celui qui nous a amenés à Connemara, la vedette d’aujourd’hui. Mais c’est surtout parce que j’avais déjà vu mon lot de falaises au Portugal, quelques mois plus tôt.
Première journée – Connemara & Cong
On a rencontré notre conducteur Mike et nos compagnons de voyage à la station d’autocars de Galway pour notre départ à 10 heures, prêts à découvrir ces contrées auxquelles on rêvait depuis longtemps.
En route, on a pris à bord quelques voyageurs qui avaient passé la nuit au Sleepzone Hostel, à seulement 15 minutes du Connemara National Park. Si on avait su plus tôt qu’il était possible d’y dormir, on aurait saisi l’occasion et passé plus de temps dans la région.
On s’est ensuite dirigés vers Lough Nafooey et Inagh Valleys, où j’ai été abasourdie par les paysages sauvages, presque magiques. On s’est même arrêtés à un authentique arbre à fées! Si par exemple vous êtes enceinte et rêvez d’avoir un garçon, vous pouvez vous y rendre et demander aux fées d’exaucer votre souhait en nouant un ruban à une branche. C’est aussi simple que ça.
Mais l’histoire de la région n’a pas toujours été d’arcs-en-ciel et de fées. Au 19e siècle, le peuple a grandement souffert lorsque l’aliment de base de sa diète, la pomme de terre, s’est mise à pourrir de l’intérieur après avoir été infectée par le mildiou. Les habitants cultivaient bien sûr d’autres aliments, mais ils étaient forcés par l’Angleterre, qui se foutait de leur bien-être comme de l’an quarante, à exporter la quasi-totalité de leurs récoltes. Résultat, d’innombrables morts attribuables à la malnutrition et un exode vers l’Amérique. Pour plusieurs, le port de Killary aura été leur dernier contact avec l’Irlande.
Heureusement, ces jours tragiques sont chose du passée et Connemara est aujourd’hui l’endroit idéal pour recharger ses batteries. Je rêve de passer une semaine dans cette cabane avec rien d’autre que des livres, et de passer mon temps à lire près du feu avec Martin, à boire du thé bien au chaud. Sans oublier de longues promenades dans les paisibles montagnes et les lacs.
Kylemore Abbey
On est arrêtés dîner (déjeuner) à la très belle abbaye de Kylemore. Ce magnifique château a été construit en 1867 par Mitchell Henry en gage d’amour pour son épouse Margaret. Aujourd’hui, elle est toujours habitée par des soeurs bénédictines, qui y ont tenu un pensionnat de 1923 à 2010. Il est possible d’acheter des billets pour le visiter, ainsi que les jardins victoriens, mais on n’avait pas envie de payer 13 euros pour visiter encore un autre vieux bâtiment, alors on a tout simplement passé letemps au restaurant. D’ailleurs, il n’il y avait pas d’option végane au moment de notre visite, alors je vous recommande d’apporter votre lunch!
Ross Errilly Friary
Mike nous a ensuite conduits à ce monastère médiéval, nous relatant la vie quotidienne des moines franciscains, qui menaient une existence frugale et faisaient souvent face à la menace d’éviction de la part de la couronne anglaise protestante. Grâce à mon imagination fertile, je me suis mise à les imaginer en train de s’activer dans la cuisine, chantant gaiement dans leurs longues tuniques brunes.
Village de Cong
C’est au village de Cong, célèbre pour le tournage du film L’Homme tranquille en 1951, mettant en vedette John Wayne, qu’on a fait notre dernier arrêt. On n’a pas vu le film, et presque tout sauf un ou deux cafés était fermé, alors notre excitation n’a pas atteint de niveaux records, mais on a tout de même bien apprécié notre promenade sous une faible pluie.
Est-ce que Connemara est le genre de destination que vous aimeriez visiter? Laissez-moi savoir!
Petites infos pratiques
Langues parlées : anglais et irlandais.
Devise: Euro
Pour trouver des restaurants véganes & veg-friendly dans la région : Comment trouver des restos végés en voyage
Compagnie d’autocars nationale : Bus Eireann
Compagnie touristique avec laquelle on a booké cette excursion : Galway Tour Company
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